Añada este logro al carrete de lo más destacado del año escolar 2024-25: Cuatro estudiantes de primer año de MPS crearon una aplicación para el Desafío anual de Aplicaciones del Congreso y la impulsaron hasta la victoria, que celebraron con otros estudiantes ganadores de todo el país en Washington, D.C.

Los estudiantes, del Instituto de Tecnología y Comunicación Audubon, son Génesis Pérez, Emma Rosales, Iyanna Bates y Chit Moe Win Oo. Su aplicación ganadora, llamada Restorative Practices, está pensada para ayudar a resolver conflictos. El reto de la aplicación formaba parte de un proyecto interdisciplinar del año pasado entre los alumnos de la Academia de Tecnología de la Información NAF y los alumnos de Justicia Restaurativa de Audubon.

Genesis dijo que la aplicación también pretendía mostrar "cómo podemos cambiar la vida de las personas comunicándonos entre nosotros". En la aplicación, los usuarios aprenden cómo funcionan las prácticas restaurativas. A continuación, pueden elegir entre dos opciones para resolver el conflicto.

La justicia reparadora "se centra en arreglar las cosas y reconstruir las relaciones. En lugar de limitarse a castigar a las personas, implica a todos los afectados", señalaron los estudiantes en su descripción escrita de la aplicación.

Como las prácticas restaurativas analizan por qué se producen los conflictos en primer lugar, dijeron, "es como una forma de convertir los conflictos en oportunidades para aprender y mejorar las cosas, al tiempo que se mantiene una comunidad pacífica y fuerte."

Todos los alumnos de secundaria de Audubon deben asistir a un curso de justicia reparadora, que, según los diseñadores de la aplicación, ha dado buenos resultados en su comunidad escolar. Los diseñadores crearon la aplicación para los alumnos de secundaria de Audubon, que aún no han recibido formación en justicia reparadora, para que también puedan beneficiarse de sus ventajas.

Aunque la aplicación se diseñó pensando en los alumnos de secundaria, "queremos que la utilice todo el mundo", afirma Iyanna. El equipo no es el único que piensa así: un profesor que conocieron en Washington les dijo que la aplicación sería útil a escala internacional. Todo el mundo debería utilizarla, les dijo.

Ganadores de 48 estados y territorios

Genesis, Emma, Iyanna y Chit Moe se encontraban entre los más de 400 estudiantes ganadores de 48 estados y territorios de EE.UU. que asistieron a la celebración de la Casa del Código 2025 los días 8 y 9 de abril en Washington. La Cámara de Representantes de Estados Unidos organizó la celebración, a la que asistieron docenas de miembros del Congreso.

El equipo de Audubon ganó el desafío de aplicaciones patrocinado por la congresista Gwen Moore, del 4º distrito del Congreso de Wisconsin. Los estudiantes visitaron a Moore, que habló con ellos individualmente en su despacho y les preguntó qué esperaban hacer en el futuro.

Chit Moe quiere seguir la carrera de medicina; Emma, que quiere una carrera que le permita ayudar a su comunidad, aún está decidiendo cuál será su camino en la universidad. Génesis quería en principio una carrera culinaria pero, desde que desarrolló la aplicación, ha decidido que le gustaría trabajar en marketing; Iyanna dijo que el reto confirmó sus planes. "Siempre me ha interesado la informática. Trabajar con un equipo como éste me ha ayudado mucho", afirma.

El desarrollo de la aplicación, desde la idea hasta el lanzamiento, duró tres meses. Génesis dice que fue estresante, pero al final una experiencia divertida. El proceso permitió a los estudiantes conocerse mejor a sí mismos y a sus compañeros de equipo.

Por ejemplo, Emma dice que nunca pensó que se le dieran bien la programación o la tecnología. "Esto es genial. He mejorado", afirma.

Por su parte, aunque Chit Moe ya había trabajado anteriormente en el desarrollo de una aplicación, encontró en el Congressional App Challenge una buena experiencia de aprendizaje, ya que se adentró en las pruebas y el empaquetado.

Iyanna señaló que los estudiantes eran extraños al principio, pero se convirtieron en un equipo, y trabajar juntos les dio herramientas para el futuro.

Más que una competición

Su profesora, Amanda Glunz -profesora principal de informática de Audubon- ve el reto como algo más que una oportunidad de ganar un concurso.

"Creo que es esencial que los estudiantes de entornos infrarrepresentados se vean reflejados en el mundo de la tecnología y se sientan capacitados para resolver los problemas que les preocupan", afirma Glunz.

"Este proyecto dio a nuestras jóvenes la oportunidad de explorar la amplia gama de posibilidades que ofrece la tecnología y, lo que es más importante, despertó su interés por utilizar la tecnología para impulsar el cambio en sus comunidades. Espero que esta experiencia sea solo el principio de su camino en este campo."

Visitar Washington con su profesor también dio a los alumnos la oportunidad de hacer turismo y estrechar lazos.

La visita fue un momento para "desconectar de nuestros dispositivos y disfrutar realmente de la compañía mutua", dijo Emma, que realizaba su primer viaje fuera de Wisconsin. Siempre había querido viajar a Washington para ver monumentos como el Monumento a Washington y el Monumento a Lincoln. "Fue algo que nunca olvidaré", afirmó.

Llevando sus chaquetas de traje rojo cardenal al Capitolio de EE.UU. para la celebración, Chit Moe tuvo que recordarse a sí misma que "esto es real, no un sueño".

"Era tan surrealista darse cuenta de que habíamos llegado tan lejos", dijo Génesis.