Cientos de estudiantes, familias, personal y miembros de la comunidad celebraron el colorido nuevo mural de La Escuela Fratney el mes pasado. La artista Tia Richardson llamó al mural "Creciendo Unidos", que también es el lema de Fratney.

El mural fue posible gracias a la familia de Sylvia Levine, antigua profesora, residente de Riverwest y amante del arte. Buscando una forma de honrar su memoria, su familia se puso en contacto con la directora de La Escuela Fratney, Sara Cruz. Cruz sugirió que su generosa donación se utilizara para pintar un mural en la gran pared sur de la escuela.

"Estamos muy agradecidos por su donación, y también queremos dar las gracias a la Fundación Bader (Philanthropies) por donar fondos para la instalación del mural", dijo Cruz.

"Ahora, con este mural, lo que valoramos, honramos y enseñamos dentro del edificio de la escuela se exhibe fuera para que toda nuestra comunidad de Riverwest y Milwaukee lo disfrute", añadió.

Algunos de los valores de Fratney, que es la única escuela bilingüe inglés-español de la zona norte de Milwaukee, pueden verse en el mural, dijo el director. Por ejemplo, el respeto está representado por la imagen de un profesor que da la bienvenida a un niño al aula. También se ve en el símbolo de Fratney School, que fue sugerido por un padre: un corazón enorme.

"Tia y su equipo de artistas fueron capaces de poner a los estudiantes en el centro de este gran corazón, y ahí es donde creemos que deben estar los estudiantes, en el centro de nuestros corazones y en el centro de todo lo que hacemos en nuestra escuela", dijo Cruz.

Ver el mural, verse a sí mismos

La diversidad de estudiantes en el mural permitirá a los alumnos de la escuela verse reflejados en él. El año pasado, señaló Cruz, el personal acogió en La Escuela Fratney a familias de Colombia, Nicaragua, Honduras, Venezuela, México y otros países.

"Esperamos que, a través de este mural, todos aquellos que han abandonado su país de origen, viniendo a Milwaukee en busca de seguridad, educación y oportunidades de trabajo, sepan que les damos la bienvenida y abrazamos las historias únicas que traen consigo", dijo Cruz.

Otros valores de la escuela pueden verse en el mural: estudiantes marchando por los derechos de los niños, lo que representa un enfoque en la equidad y la justicia social, y estudiantes leyendo juntos en inglés y español, lo que representa "lo mucho que valoramos y honramos las lenguas maternas de los estudiantes y el multilingüismo", explicó Cruz.

El mural mide 40 pies por 16 pies y está pintado en acrílico sobre paneles de aluminio. Además de la artista y su equipo de asistentes, en la creación del mural participaron más de 300 estudiantes, familias, personal y miembros de la comunidad de La Escuela Fratney, comenzando con sesiones de visualización en el otoño de 2023.

"Nuestros alumnos participaron en cada paso del proceso de diseño y pintura", dijo Cruz. Richardson y su equipo dieron los últimos retoques al cuadro.

Miguel Sánchez, Superintendente Regional Este de MPS, observó: "Cuando trabajamos juntos, ocurren grandes cosas. Este mural es un bello ejemplo de ello".

La artista dijo que el mural refleja sus propios valores, así como los de la escuela. "Trata de la unidad y la diversidad, del trabajo entre culturas por el bien común", dijo Richardson.

"Cuando miro este mural, me inspiro en la riqueza de las diferentes historias de las imágenes", dijo el artista.

Eso incluye "historias de inmigración y de encontrar un nuevo lugar donde echar raíces", dijo Richardson, y añadió: "Fratney es un lugar donde todo el mundo puede pertenecer y sentirse seguro y cuidado".

La obra de Richardson puede verse en todo Milwaukee. Entre las numerosas ubicaciones se encuentran Al Jarreau Park, en las calles N. 30th y W. Locust; los muelles de la I-794 en el centro; Black Cat Alley, junto a E. Ivanhoe Place; la planta baja del Tribunal del Condado de Milwaukee; y el Donald J. O'Connell Memorial Auditorium en los Servicios Centrales de MPS.