تتذكر معلمة الفنون في مدرسة Escuela Vieau، لورا لوفتون، مدى أهمية الفن بالنسبة لها عندما كانت صغيرة. وهذا شيء تحرص على نقله إلى الآخرين.

"كنت أتطلع إلى حصة الفنون كل أسبوع. الأمر سهل، إذا كنت تشعر أنك جيد في شيء ما"، قال لوفتون. "أحاول أن أجعل أطفالي يشعرون جميعًا أنهم جيدون في ذلك".

هذه هي السمات التي جعلت لوفتون يفوز بجائزة المتحف الفني لولاية ويسكونسن (MOWA) للمعلمين المتميزين لهذا العام. يختار المتحف اثنين فقط من المعلمين من جميع أنحاء الولاية للحصول على هذه الجائزة.

بالإضافة إلى تدريس الفنون، تقود لوفتون أيضًا فرع Girls on the Run وتدرب الروبوتات. قامت لوفتون ببناء برنامج الروبوتات لدينا؛ فقد تعلمت كيفية كتابة طلبات المنح، ثم سعت للحصول على منحة لبرنامج Vieau للروبوتات من وزارة التعليم العام بالولاية وحصلت عليها العام الماضي.

بعض الطلاب ينجذبون إلى كل من الفن والروبوتات، تمامًا مثل لوفتون. قال لوفتون: "إنه العقل الإبداعي نفسه".

أثبتت دروس الفنون أنها تساعد الطلاب في نواحٍ عديدة، مثل تحسين الذاكرة وزيادة المشاركة وتطوير التعلم الاجتماعي العاطفي.

"نحن نستفيد منه سواء اعتبرنا أنفسنا فنانين أم لا"، قال لوفتون، الذي يمتد اهتمامه بالفن من النحت إلى الرسم إلى الإصلاح المرئي.

خلال دروس الفنون الأخيرة مع طلاب الصفين السابع والثامن، قامت لوفتون بتوجيه الطلاب أثناء استعدادهم لرسم ملصقات لمسابقة الفنون التي تحمل اسم الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور، والتي تقام سنويًا في شهر يناير في مركز ماركوس للفنون المسرحية. وموضوع المسابقة هذا العام هو "ماذا تفعل من أجل الآخرين؟"

وقالت للطلاب: فكروا في الموضوع المجرد من منظور ما تعلمتموه عن الدكتور كينغ ورسالته، أو كيفية ارتباطه بحياتكم، وكيفية التعبير عن ذلك. فكروا في الصور ذات المعنى التي يمكنكم استخدامها، وقالت، وضعوا في اعتباركم ما تعلمتموه عن الرسم — الألوان، والخطوط، والأشكال، والتباين، والخلفية، والتظليل، والوحدة، والقيمة، وغير ذلك.

"أنتم تضيفون لمستكم الخاصة. ماذا تريدون أن تعبروا عنه؟" سألتهم، قبل أن تذهب إلى كل طالب على حدة لتتحدث معهم عن الملصق.

"لدي الكثير من الأطفال الذين يحبون الفن حقًا. ما يثير اهتمامهم متنوع للغاية"، قالت لوفتون. يعرض الطلاب عليها رسوماتهم الجميلة من دفاتر الرسم الخاصة بهم، و"هم متحمسون"، على حد قولها. لقد شاهدت لوفتون طلابًا يواجهون صعوبات في الدراسة يجدون مكانهم المناسب في الفن ويتفوقون فيه.

تسلمت لوفتون جائزة أفضل معلمين من متحف MOWA في أغسطس، وحضرت حفل المتحف برفقة مدير المدرسة ماركو رادمانوفيتش.

قال لوفتون: "تم جمع مبلغ ضخم من المال في ذلك المساء لغرض وحيد هو إثراء برامج التعليم الفني، وكان من المشجع أن أكون محاطًا بهذا العدد الكبير من الداعمين".

"أشعر بنفس الشعور عند العمل مع العديد من أفراد المجتمع المحلي/المنظمات المحلية. على سبيل المثال، عندما تدعو منظمة Arts @ Large" — التي تقع على بعد خمسة شوارع فقط من Vieau — "أطفالنا للذهاب في رحلة ميدانية، أو عندما تمول Rockwell روبوتات جديدة لنا، أو عندما ترسل MSOE و UWM إلينا مرشدين ومعلمين طلاب"، أضافت.

ساهم شريك مجتمعي، وهو شركة Rockwell Automation، في إنشاء مساحة تصنيع جديدة قيد الإنشاء في Vieau ومن المقرر افتتاحها هذا الشتاء. وجاء جزء كبير من التمويل من أموال الإغاثة الفيدرالية المخصصة لمواجهة الجائحة. تقع مساحة التصنيع في الطابق السفلي من المبنى، وتتمتع بإضاءة طبيعية ومساحة كافية لفريق الروبوتات. حالياً، يستخدم الطلاب ممرًا للروبوتات.

سيوفر المكان الجديد أيضًا لوفتون مقرًا لدروس الفنون. لقد كانت تدرس "الفن على عربة" طوال 11 عامًا في فيو، حيث كانت تنقل اللوازم معها من غرفة إلى أخرى في المبنى المكون من أربعة طوابق. نظرًا لعدم وجود مصعد في المبنى، تضع لوفتون عربات في كل طابق. لديها عربتان عندما تحتاج إلى لوازم إضافية، مثل الطين للنحت. يمكن للطلاب أن يساعدوا أنفسهم في الحصول على ما يحتاجونه للفصل من العربة الرئيسية: طلاء التمبرا من الرف الأوسط، على سبيل المثال، أو أقلام الرصاص الملونة من الرف السفلي.

تتطلع لوفتون إلى الانتقال إلى المكان الجديد، وذلك من أجل الطلاب أكثر منها هي نفسها — "فقط لكي يكون هناك المزيد من الأشياء التي يمكن للأطفال الاختيار من بينها"، كما قالت.

تحاول لوفتون أن تجعل دروس الفنون ممتعة لطلابها كما كانت بالنسبة لها أثناء نشأتها.

وهي تغير الدروس. إلى جانب الرسم، سيجرب الطلاب الفنون والحرف اليدوية، والبناء والنحت، والرسم والكولاج. "أحاول أن أقدم لهم أكبر عدد ممكن من الخيارات"، قالت.

ووفقًا للمتحف، فإن ترشيحها لجائزة MOWA Educators Award — من قبل رئيس برامج التعليم الفني بجامعة ويسكونسن-ميلووكي — أشار إلى المستوى العالي الذي تتمتع به لوفتون في مجال التوجيه والقيادة والتدريس. قامت لجنة مكونة من موظفي المتحف وأعضاء مجلس الإدارة بمراجعة جميع الترشيحات.

"تقبل لوفتون بفارغ الصبر الطلاب المتدربين كل فصل دراسي وتقدر فرصة تشكيل معلمي المستقبل والتعلم منهم بدورها. إن شغفها بتوفير بيئة تعليمية عادلة وإيجابية ومشجعة - لكل من طلابها ومتدربيها - يجسد تفانيها ويجعلها مثالاً حقيقياً لمعلمة فنون متميزة في ويسكونسن"، كما كتب المتحف في سيرتها الذاتية.

"أرحب بالأفكار الجديدة والتعليقات. أعتقد أنها تجعلني أقوى"، قالت لوفتون. وأضافت أن طلابها يستفيدون أيضًا من التواصل مع شخص بالغ آخر.

وبالطبع، هذه التجربة تساعد الطلاب المعلمين. قال لوفتون: "من المثير حقًا أن ترى هذا التحول من الشعور بالارتباك إلى الثقة في القدرة على القيام بذلك. يشعرون بالقدرة على التدريس أينما تم تعيينهم".